¿Qué tan malvados son los políticos? — Bryan Caplan

Traducción del artículo originalmente titulado How Evil Are Politicians?

Creo que los políticos son, en general, gente malvada. Cuando compartí mi veredicto con un amigo periodista, se opuso firmemente. Señaló con razón que ha tenido una amplia interacción personal con los políticos. En su experiencia, los políticos de ambos partidos generalmente quieren hacer lo correcto. Cualesquiera que sean sus errores intelectuales, su virtud está intacta. Mi imagen mental de políticos villanos está en desacuerdo con los hechos.

Estoy feliz de conceder que la experiencia de primera mano de mi amigo periodista con los políticos supera con creces la mía. Pero confío en que si viera lo que él vio, mi triste veredicto seguiría siendo el mismo. ¿Por qué? Porque mis estándares de conducta moral son mucho más altos que los suyos, en dos sentidos.

Primero, la gente virtuosa no puede conformarse con las expectativas de su sociedad. Todo el mundo tiene al menos una modesta obligación moral de realizar la «Diligencia debida» — para investigar si las expectativas de su sociedad son inmorales. Y cuando su sociedad no está a la altura, la gente virtuosa rechaza las expectativas sociales y hace lo moralmente correcto.

En segundo lugar, cualquiera en una posición de poder político tiene una obligación moral muy elevada de llevar a cabo esta diligencia debida. Sí, con un gran poder viene una gran responsabilidad. Si estás en posición de aprobar o hacer cumplir las leyes, las vidas y la libertad están en tus manos. La decencia común requiere que actúes con extrema inquietud moral en todo momento, siempre consciente de la posibilidad de que estés pisoteando los derechos de los moralmente inocentes.

Nota: Ninguno de estos principios afirma que los políticos tienen que compartir mi filosofía libertaria para ser seres humanos decentes. Son procesales. Exigen que todo ser humano busque y considere seriamente las principales críticas morales al statu quo. Y ordenan a los políticos que hagan de esta higiene intelectual su máxima prioridad. Hasta que no se recusen tranquilamente de su sociedad y sopesen enérgicamente una amplia gama de argumentos morales, no tienen por qué levantar un dedo político.

En este punto, la iniquidad de los políticos en ejercicio debería ser clara. ¿Cuánto tiempo y energía mental dedica el político medio a la diligencia moral? Unas pocas horas al año parece una estimación alta. No se quedan cortos en sus obligaciones morales. Están demasiado ocupados aprobando leyes y dando órdenes para enfrentar la posibilidad de que estén ejerciendo el poder ilegítimamente.

Tal negligencia no es sorprendente. Después de todo, ¿qué hay para los políticos? Los sistemas políticos los recompensan por parecer buenos según los estándares convencionales. Si tenemos suerte, esto estimula a los líderes a hacer lo que la mayoría de la gente considera bueno. Es más probable que estimule a los líderes a girar el control — empaquetando incluso sus peores acciones en ropajes morales convencionales. Si hay un sistema político que recompensa a los políticos por cuestionar concienzudamente las normas morales, nunca he oído hablar de él. Los políticos no tienen excusas para su vergonzoso comportamiento, pero como casi todos los malhechores, tienen razones.

Es cierto que si resultara que las normas morales convencionales de nuestra sociedad son básicamente correctas, el vicio de nuestros políticos sería inofensivo. Esa es una pregunta mucho más grande. Pero cualquiera que sea la verdad sobre la moralidad, los políticos — incluyendo los políticos estadounidenses que mi amigo periodista defiende — son casi invariablemente culpables de una grave negligencia moral. Políticos, arrepiéntanse.