Los orígenes marxistas del comunismo, parte II — Bryan Caplan

Traducción del artículo originalmente titulado Marxist Origins of Communism, II

Los males del capitalismo

Marx no fue el primer pensador en denunciar los males del capitalismo. De hecho, el anticapitalismo está al menos implícito en gran parte de la tradición judeocristiana, con sus ataques a la codicia, el materialismo y el egoísmo.

Escuchen esto, ustedes que pisotean a los necesitados,

Y acabarían con los pobres de la tierra,

Diciendo, ¿cuándo pasará la luna nueva

Para que podamos vender grano,

Y el Sabbath para que podamos ofrecer trigo a la venta,

Haciendo que la efá sea pequeña y el precio grande,

Y falsificando las escalas;

Comprando a los pobres por plata,

Y los necesitados a cambio de un par de sandalias,

Y vendiendo los residuos de los granos.

…lecturas del libro de Amos, anterior a Marx por más de 2000 años.

En el pensamiento cristiano medieval, el odio al capitalismo se mezclaba estrechamente con el antisemitismo, debido a la participación de los judíos en la banca, los préstamos de dinero y el comercio. El famoso reformador protestante Martín Lutero, por ejemplo, escribió que: «No hay en la tierra mayor enemigo del hombre, después del Diablo, que un quejica-dinero y usurero, ya que quiere ser Dios sobre todos los hombres… La usura es un gran, enorme monstruo, como un hombre lobo… Y ya que rompemos la rueda y decapitamos a los bandoleros, asesinos y ladrones de casas, ¡cuánto más debemos romper la rueda y matar… cazar, maldecir y decapitar a todos los usureros!»

Lo que Marx hizo fue actualizar y revigorizar el dormido impulso anticapitalista, combinándolo con la filosofía hegeliana y un poco de economía clásica. En una medida importante y a menudo pasada por alto, Marx se limitó a repetidas acusaciones cristianas medievales:

¿Cuál es la base profana del judaísmo? necesidad práctica, interés propio.

¿Cuál es el culto mundano del judío? la buhonería ¿Cuál es su dios mundano? el dinero.

Muy bien: entonces, al emanciparse de la buhonería y el dinero, y por lo tanto del judaísmo real y práctico, nuestra época se emanciparía…

El dios de los judíos se ha secularizado y se ha convertido en el dios de este mundo. La letra de cambio es el verdadero dios de los judíos. Su dios es sólo una letra de cambio ilusoria.

Sobre la cuestión judía

Aparte de las invectivas con tintes antisemitas, Marx hizo varias afirmaciones específicas sobre los males del capitalismo.

• El capitalismo hace bajar los salarios de los trabajadores hasta el nivel de subsistencia. «El precio medio del trabajo asalariado es el salario mínimo, es decir, ese quantum de los medios de subsistencia, que es absolutamente necesario para mantener al trabajador en la existencia desnuda como trabajador» (Manifiesto del Partido Comunista) Mientras que Marx vivió y escribió durante una época en la que el nivel de vida de los trabajadores aumentaba a un ritmo sin precedentes en los centros capitalistas del mundo en Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia y Alemania. En lugar de notar estos notables avances y tratar de averiguar cómo magnificarlos tanto como sea posible, Marx simplemente negó que se estuviera produciendo una mejora. No estaba tan ciego como para negar que el capitalismo traía un vasto progreso económico; más bien, negó repetidamente que cualquiera de estos progresos económicos mejoraba la suerte de cualquiera excepto una pequeña minoría de la burguesía explotadora.

• Si bien el capitalismo aporta un enorme progreso económico, es fundamentalmente inestable. Marx pensaba que la riqueza se concentraría cada vez más en las manos de un pequeño número de capitalistas, lo que haría que el antagonismo entre los trabajadores y la burguesía fuera cada vez más claro y agudo. Al mismo tiempo, sostenía que las depresiones se harían inevitablemente más intensas mientras durara el capitalismo. Como dice Marx, «La centralización de los medios de producción y la socialización del trabajo llegan por fin a un punto en el que se vuelven incompatibles con su tegumento capitalista… El golpe de la propiedad privada capitalista suena. Los expropiadores son expropiados». (Capital, Vol. 2)
• El sistema económico de una sociedad determina su cultura, arte, religión, filosofía, etc. En consecuencia, casi todos los males de la civilización capitalista pueden ser atribuidos a la existencia del sistema capitalista. Esta es la cláusula elástica del sistema marxista, que permite culpar al capitalismo de casi todos los males patentes, incluso los que han existido en casi todas las sociedades humanas. Después de todo, «¿Qué más demuestra la historia de las ideas, que la producción intelectual cambia su carácter en proporción a la producción material? Las ideas dominantes de cada época han sido siempre las ideas de su clase dirigente». ¿La religión engaña a las masas? Es por culpa del capitalismo. ¿La prostitución? Es por culpa del capitalismo. Envidia, alienación, guerra… todo es por culpa del capitalismo. De hecho, cada mal social imprevisto tiene un chivo expiatorio obvio al que se le puede echar la culpa.