Las organizaciones benéficas de inmigración deberían aprender a amar el mercado negro — Bryan Caplan
Traducción del artículo originalmente titulado Immigration Charities Should Learn to Love the Black Market
Hace poco terminé de dar mi clase de Inmigración en la Universidad de Palermo. Durante la última semana, visitamos una organización benéfica católica que ayuda a los inmigrantes de Sicilia. Los trabajadores parecían buena gente, pero eran profundamente analfabetos económicos. No tenían ni una mala palabra que decir sobre el gobierno italiano, la organización que hace de la inmigración un presunto delito. Todo lo contrario. Según los portavoces de la organización benéfica, el gobierno de Italia se ocupa heroicamente de los migrantes, dándoles comida, refugio, ropa y mucho más. La idea de que los migrantes podrían cuidarse a sí mismos si el gobierno se quitara de en medio nunca pasó por sus labios.
Sin embargo, no hay que imaginarse que los trabajadores de la caridad eran totalmente indulgentes. Estaban ansiosos por condenar a dos grupos de villanos supuestamente monstruosos.
Primero, los contrabandistas de personas.
En segundo lugar, los agricultores que contratan a trabajadores ilegales.
¿Por qué? El argumento, en ambos casos, se reduce a: Los contrabandistas y los agricultores ganan mucho dinero tratando mal a los inmigrantes.
Para ser claro, soy el primero en admitir que la ilegalidad socava en parte los incentivos habituales de las empresas para hacer un buen trabajo. No sólo no se puede demandar a una empresa ilegal por su mal comportamiento. Mucho más importante es que los incentivos de reputación son menos potentes en los mercados ilegales. Si diriges la mejor tienda de comestibles de tu zona, eres la comidilla de la ciudad y te haces rico. Si diriges la mejor operación de contrabando de personas de tu zona, se corre la voz de forma suave y lenta, y puede que te ponga en el punto de mira de las autoridades.
Sin embargo, incluso los mercados ilegales a menudo entregan la mercancía. De hecho, es la norma.
Los trabajadores de la caridad hablaron como si el procedimiento habitual de los contrabandistas de personas fuera robar y asesinar a sus clientes. Pero si esto es así, ¿cómo pudieron cruzar con éxito millones de personas desde el norte de África hasta Europa? Además, sin empleo ilegal, ¿qué harían los inmigrantes ilegales después de llegar?
Sí, algunos traficantes se limitan a coger el dinero de los inmigrantes y luego desaparecen. Sí, algunos agricultores prometen pagar a los inmigrantes por el trabajo, y luego los estafan. Sin embargo, normalmente las empresas ilegales cumplen sus promesas.
Si ya eres un cómodo residente legal del Primer Mundo, probablemente te horrorizará el contenido de estas promesas. Los trabajadores de la caridad católica ciertamente lo estaban. Los contrabandistas cobran miles de euros por trasladar a los inmigrantes en barcos desvencijados. Los agricultores pagan dos euros por hora, más alojamiento y comida, a los trabajadores migrantes. Cuando insistí en que «esto es mucho mejor que nada», los trabajadores de la caridad se horrorizaron. Los emigrantes no están sacando lo mejor de una mala situación, sino que están siendo «atrapados» por criminales despiadados.
Para ser franco, yo tengo razón y ellos están equivocados. Sí, los contrabandistas de personas cobran precios altos. Sí, los agricultores pagan salarios bajos. Pero la razón de estas desfavorables condiciones de mercado es la opresión del gobierno italiano. Con las fronteras abiertas, los inmigrantes viajarían por canales comerciales seguros, y serían libres de buscar su mejor opción de trabajo. Es el gobierno italiano el que empuja a los migrantes a las sombras. Y hacer negocios en la sombra es una gran carga. Para el transporte, esto significa poca oferta y altas tarifas. Para el empleo, esto significa baja demanda y bajos salarios.
Cuando reiteré que el empleo agrícola mal pagado era «mejor que nada», lo más parecido a una objeción que tuvieron los trabajadores de la caridad fue: «Esa es sólo la excusa que ponen los explotadores». Desgraciadamente, no supe decir en italiano: «Esa es una petición de principio».
Los trabajadores de la caridad estaban orgullosos de sus logros humanitarios. Pero las cifras que pregonaban eran, en el mejor de los casos, decepcionantes. Hablaron de ayudar a cientos, o tal vez a miles. Los traficantes de personas y los empleadores ilegales, en cambio, han ayudado a millones. La mayoría lo hizo con poca intención caritativa. Sin embargo, como siempre, la eficacia de la codicia empresarial supera con creces la eficacia del altruismo sin ánimo de lucro.
Admiro a las personas que se esfuerzan por ayudar a los migrantes. Después de todos los horrores a los que se han enfrentado en sus viajes, los migrantes deben estar asombrados de encontrarse con completos desconocidos deseosos de echarles una mano. Pero distribuir caridad no sustituye a la economía básica.
Lo ideal sería que las personas que trabajan en organizaciones benéficas relacionadas con la inmigración se tomasen el tiempo necesario para comprender el hecho básico de que las restricciones gubernamentales a la inmigración son la causa fundamental de los males que presencian, y que los negocios ilegales son el mejor remedio disponible. Pero si la economía no es tu fuerte, ¿por qué no te abstienes de hacer grandes declaraciones y te centras en tu labor benéfica?
