La política como religión — Jason Brennan
Traducción del artículo originalmente titulado Politics As Religion
Desde un punto de vista sociológico, la religión sirve para unir a grupos. Para la mayoría de la gente en los EEUU hoy en día, la política funciona en gran medida de la manera en que la religión lo hace.
Las personas se enfrentan al persistente problema de determinar en quién confiar y también de asegurar que los demás sean dignos de confianza. En cierto modo, la vida como una serie de juegos de dilemas de los prisioneros; constantemente tenemos la oportunidad de asegurar una ganancia a corto plazo mintiendo, engañando y robando. También es como una serie de juegos de bienes públicos; constantemente tenemos la tentación de contribuir en menor medida o de aprovecharnos de los bienes producidos colectivamente. Necesitamos trabajar juntos para prosperar, pero nos preocupamos racionalmente de si podemos confiar en que los demás cumplan su palabra y hagan su parte. Lo que necesitamos son señales fiables de que los demás son confiables y dignos de confianza, y necesitamos algo que realmente los induzca a ser más confiables y dignos de confianza.
Las religiones ayudan a unir a grupos creando mecanismos de costosa señalización de lealtad y compromiso con el grupo. Imaginen una curva de indiferencia entre rituales costosos y creencias costosas. La mayoría de las religiones caen en algún punto de esta curva. Algunas hacen más hincapié en el ritual que en la creencia (piensa en el sintoísmo contemporáneo, aunque mi comprensión de éste puede ser errónea), mientras que otras hacen más hincapié en la creencia que en el ritual (muchas formas de fundamentalismo protestante), mientras que otras están como en medio (formas más ortodoxas de judaísmo). Los «rituales» aquí incluyen: restricciones en la vestimenta, actividades ceremoniales requeridas, requieren abstinencia de varios placeres, mutilación ceremonial, etc. La «creencia» incluye un énfasis en afirmaciones metafísicas extrañas, fantasiosas o absurdas. El hecho de que alguien se adhiera firmemente a los rituales y/o parezca creer sinceramente en las absurdas afirmaciones metafísicas ayuda a demostrar que es leal al grupo, que se ajustará a las expectativas del grupo y que está dispuesto a seguirle la corriente. Lo mismo ocurre con el apego a rituales costosos. Como resultado, confiamos en ellos y ellos en nosotros.
Tal comportamiento es común incluso fuera de las religiones. Considere que incluso las bandas criminales, como MS13, han requerido tatuajes y rituales. Estos unen a los miembros del grupo y aseguran la lealtad dentro del grupo.
Para la mayoría de la gente, la política no se trata de un compromiso sincero con la política. Muy pocas personas empiezan con una ideología y luego seleccionan un partido político sobre la base de ese partido. En cambio, la gran mayoría de la gente se une a los partidos políticos por razones no ideológicas. Ellos mismos son ideológicamente inocentes, tienen pocas opiniones políticas estables, no saben lo que su partido representa, y así sucesivamente. Pero sin embargo se benefician enormemente de ser vistos como fans de cualquier partido con el que su grupo esté asociado.
Incluso la mayoría de los votantes aparentemente más ideológicos no suelen ser ideólogos genuinos. Más bien, simplemente repiten como un loro lo que su partido está defendiendo hoy en día, e insisten en que es lo que siempre han creído. Pero si su partido cambia de opinión, lo harán también, y nuevamente afirman que es lo que siempre creyeron. Este comportamiento no es el resultado de usar atajos cognitivos o heurísticos. Se trata de conformarse al grupo.
La política produce todo tipo de recompensas sociales. Votar es como rezar en público. Proclamar en voz alta el odio a los Republicanos funciona, en los círculos Demócratas, de la misma manera que golpear al Islam funciona en ciertos círculos protestantes (o viceversa). Los hombres de paja y el evitar a los desconocidos demuestra la pureza y es poco probable que uno deje el grupo, lo que a su vez demuestra el compromiso y la confiabilidad dentro del grupo. Creer en cualquier mezcla de ideas estúpidas que sus maestros de partido están impulsando hoy en día, y cambiar las creencias de uno en el acto, demuestra lealtad. La voluntad de votar por el partido sin saber lo que dice también lo hace. (Considera cuánta gente dice ser literalista bíblico pero luego, cuando les preguntas, han leído muy poco de la Biblia). Declarar que el lado de uno está obviamente en lo cierto sobre todo es como decir por supuesto que crees que Cristo es Dios; es simplemente obvio. Es una forma de señalar la fidelidad al grupo y la superioridad moral dentro del grupo. Después de todo, dentro de cualquier grupo religioso, los verdaderos creyentes y los practicantes tienen un estatus más alto.
Si se piensa en la política como un intento de alcanzar objetivos políticos independientes, es muy difícil encontrar sentido al comportamiento real de la mayoría de la gente (incluyendo su ignorancia, razonamiento no científico, prejuicio, tribalismo, conformismo, grandilocuencia, etc.). Si piensas en la política como un sustituto de la religión; como un mecanismo para atar y cegar, su comportamiento tiene mucho sentido.
